Comentario a la "foto misteriosa"

© John Muddeman, Rumanía, Mayo de 2004

Septiembre de 2004

Por Ricard Gutiérrez. [www.rarebirdspain.net]

La fotografía muestra un ave presumiblemente de pequeño tamaño posada de espaldas encima de una roca que parece calcárea en la que se observan diversos líquenes y sobre un fondo verdoso difuminado asimilable a vegetación arbórea y/o arbustiva que no parece excesivamente desértica.

Del ave, que por su tamaño y estructura podemos afirmar que se trata de un Passeriforme, destaca el diseño del plumaje, claramente dominado por los tonos negro, blanco y algo de gris acompañado de patas negras y una postura algo erguida, como si la actitud de oteo encima de la piedra fuese algo habitual en este ave. De todos los Passeriformes los que tienen estas combinaciones de colores y la estructura del ave son los túrdidos y en concreto las collalbas en nuestra región biogeográfica.

El ave puede recordarnos a un macho de collalba rubia pero podemos apreciar claramente que faltan tonos, dominados en este caso por los ya mencionados blanco sucio, gris y negro. Se impone una revisión a todas las collalbas presentes en el paleártico occidental, la mayoría de ellas separables claramente por el diseño de colores. La mayoría....

De las especies paleárticas de collalbas los machos suelen ser más coloreados que las hembras y jóvenes y el patrón de la cola, junto con el colorido general, ayuda a la identificación. En este ejemplar la cola aparece aparentemente toda negra. Si miramos cualquier guía de campo medianamente decente veremos que hay una serie de especies con el manto y alas negras y diseño de cabeza negro y gris/blanco: Oenanthe hispanica melanoleuca, O.pleschanka, O.cypriaca, O.finschii, O.lugens, O.monacha y O.moesta.

De estas siete formas, moesta es la primera en caer de la lista porque en todos los plumajes, y pese a presentar el manto negruzco y cabeza algo gris como nuestro ejemplar, tiene tonos rojizo-castaños en el obispillo e infracobertoras caudales. Otro candidato que cae es la collalba rubia oriental, Oenanthe hispanica melanoleuca que, pese a que tiene machos inmaduros con partes superiores gris oscuro no son negras como el del ave de la foto. Además presenta una separación entre el negro del ala y de la cabeza cosa que no sucede en este ave problema.

El diseño, extensión y colorido del capirote, que en el ave de la foto acaba de forma recta y a la altura de la nuca nos va a servir para eliminar la parecida en cuanto a hábitat y estructura collalba de Finsch O.finschii, que en los machos sean adultos o jóvenes tiene una caperuza que se une al manto del mismo color, todo ello blanquecino.

La eliminación de O.lugens es más delicada. Es ésta una especie aparentemente igual que la de la foto pero: la ssp. nominal de lugens presenta infracobertoras caudales de tonos ocre, no blancos como en el ave de la foto. Podría ser tal vez un macho de la ssp africana halophila, que tiene también infracobertoras caudales cremosas algo menos pronunciadas. Sin embargo no lo es dado que el capirote de esta especie no se extiende hacia el principio del manto, cosa que sí hace la especie problema donde se observa una ‘interfase’ algo redondeada. Además la coronilla de lugens es blanca y sólo grisácea en los primeros inviernos, que presentan sólo una generación de primarias (todas nuevas se entiende) además de puntas blancas en las coberteras primarias cosa que tampoco presenta nuestra ave que al parecer tiene secundarias y primarias, así como grandes cobertoras que parecen de dos tonos: un negro más mate y otro más brillante que si bien pudiesen ser efecto de la luz, también podrian sugerir un adulto o un euring 5 (*), pero nunca un ave del año.

Hasta el momento no hemos utilizado el carácter de la cola aparentemente toda negra en el ave problema. Collalbas con la cola muy negra sólo está la desértica, que no es el caso de la foto misteriosa por la combinación de colores que exhibe. Sin embargo, es conocida en las collalbas la variabilidad interespecífica en la extensión de negro en las rectrices más externas. Nuestra ave tiene la cola muy plegada pero las rectrices externas, de ser totalmente blancas, se verían en parte. Debe de ser pues una especie con la hemibandera externa de las rectrices externas con bastante negro para que, al unirse plegadas con las centrales, den el aspecto de cola totalmente negra. Y aquí es donde eliminamos otra especie: Oenanthe monacha, que posee rectrices externas prácticamente blancas y que además tiene el blanco del capirote que se estrecha al llegar al manto.

Y llegados aquí nos hemos quedado con dos especies: la collalba pía O.pleschanka y la de Chipre O.cypriaca las dos recientemente separadas a nivel europeo por la AERC, pese algunos casos de hibridación conocidos, en base a plumaje, comportamiento, muda, biometría y cantos.

En mi experiencia personal con cypriaca en Paphos, Chipre, indicaría que ésta especie presenta cláramente, como el ejemplar de la foto, una corona blanco-grisácea sucia en adultos. Sin embargo, los tonos cremosos que señalan algunas guías como propios del pecho y parte superior del vientre normalmente se extienden por todas las partes inferiores hasta la base de las patas, como en los jóvenes, hecho que le da un aspecto muy diferente de la muy parecida collalba pía. La extensión del negro en las rectrices externas de ambas especies concordaría con la aparente cola negra del ave de la foto pero no nos ayudaría a separarlas. Sin embargo, añadido al detalle de las partes inferiores, hay una cuestión biométrica definitiva: la longitud y proyección del ala. O.pleschanka presenta en los machos longitudes alares entre 90-100 mm mientras que cypriaca oscila entre 83-89 y presenta una diagnóstica proyección primaria inferior y toda ella aparece más compacta y también con menor extensión de blanco en el manto superior.

Se trata pues de una collalba pía O.pleschanka tomada en Rumanía por John Muddeman. El paisaje en el que se enmarca la fotografía encajaría perfectamente con la localidad de la misma.

© Ricard Gutiérrez. www.rarebirdspain.net

(*) Ave nacida en el año anterior y que presenta dos generaciones de plumas al no haber realizado todavía la muda postnupcial completa (Jesús Calle Vaquero)