Solución a la "La Foto Misteriosa"

Octubre de 2002, Mes 7 año 2

Un paseriforme de color negro, pico fuerte y algo curvo y patas también robustas. Al no tener nada que nos permita comparar su tamaño podemos, en primera instancia, pensar tal vez en algún córvido ( Corvus, Pyrrhocorax), tal como señalan del orden del 30 % de las respuestas recibidas.

Pero en los picos corvinos son muy características las vibrisas o "cerdas" que tapan las narinas y toda la parte basal del culmen, aquí perfectamente expuestas. Por otro lado, las alas son demasiado cortas con relación a la cola, con puntas que sólo llegan hasta las coberteras caudales, mientras en nuestros cuervos se acercan mucho o incluso sobrepasan el extremo de las rectrices.

La forma del pico no cuadra con mirlos ni collalbas negras -éstas últimas con base de la cola blanca- ni tampoco, obviamente, con la Calandria Negra Melanocorypha yeltonensis, así que sólo nos queda indagar entre los estorninos.

Una vez dentro de los Sturnidae paleárticos la respuesta es sencilla (*). Fijémonos en las puntas de las alas. En el borde externo del ala izquierda podemos distinguir una pequeña mancha cobriza, que tiene su equivalente, más bien gris, en la cara inferior de la punta del ala derecha. En esta última se ve más grande, pero sólo porque el ala está más descolgada y asoma más.

Efectivamente, la especie fotografiada, el Estornino de Tristram Onycognathus tristramii, se caracteriza por tener un panel anaranjado sobre las primarias y las

coberteras mayores, panel que es grande y llamativo con el ala desplegada, pero que queda más o menos oculto cuando ésta se cierra y apenas deja a la vista los negros extremos de las primarias más externas.

En cuanto a edad y sexo, podemos pensar en un macho joven: las hembras tienen cabeza, cuello y pecho grisáceos, mientras en los machos adultos el negro del plumaje es más intenso y lustroso y el iris tiene una coloración rojiza que sería patente en la foto, dadas la posición e iluminación de la cabeza.

(*) Algunas respuestas, aproximadamente un 5 %, han señalado al Estornino Negro Sturnus unicolor, pero esta es una especie que, entre otras cosas, tiene cola mucho más corta, pico más fino y recto, y pigmentación más o menos rojiza, dependiendo de la época del año, en las patas.

Eduardo de Juana, presidente de SEO/BirdLife y secretario del Comité de Rarezas.

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