Un paseriforme cuyo pico, relativamente largo y de punta fina, nos remite a familias de insectívoros como túrdidos o sílvidos. Pero en una foto tan sobreexpuesta que apenas permite indagar en rasgos útiles. Cabe encontrarlos en la cabeza y más concretamente, en su lado izquierdo y en torno al ojo. Bajo éste vemos una mancha oscura que podemos suponer bastante negra si tenemos en cuenta la calidad de la exposición, mancha que delimita muy bien el borde posterior de las auriculares y desde aquí se extiende, por debajo del ojo, hasta la misma base del pico. Y mancha que, por otra parte, contrasta nítidamente con una garganta que cabe suponer blanca o muy pálida. En resumen, un dibujo facial tipo antifaz, lo que tampoco es que esté tan extendido… Pero que bastantes de nuestros concursantes han debido pasar completamente por alto ya que de otro modo no se explica que salgan con géneros como Acrocephalus, Phylloscopus o Luscinia.

Hay unos cuantos grupos de pájaros con antifaz que podríamos tomar en consideración. ¿Collalbas, tipo Gris Oenanthe oenanthe o Rubia O. hispanica? No, porque sus alas serían negras o muy oscuras, nunca del mismo tono que el manto. ¿Alcaudones? Pasaría lo mismo y además, el pico tendría forma muy distinta. ¿Acentores, como Prunella ocularis o P. montanella? Tampoco ya que, entre otras cosas, su dorso sería estriado. Nos vamos, entonces, quedando con sólo algunas currucas, un grupo que, en efecto, concentra la mayoría, alrededor del 70 %, de las respuestas recibidas. Y entre las currucas, considerando primero las habituales en la fauna ibérica, un antifaz así lo tenemos en la Curruca Cabecinegra Sylvia melanocephala y en la Mirlona Sylvia hortensis.

Si volvemos a mirar con atención la foto –buena idea puede ser imprimirla y una vez sobre papel utilizar lupa- es posible detectar más detalles de interés en el ojo. Por un lado, destaca parte de un anillo ocular blanco o blanquecino; por otro, es posible adivinar por encima de éste que el iris es claro. Un iris claro delata en las currucas edad adulta y ésto nos permite descartar tanto a la Curruca Cabecinegra, como a otras especies afines cuyos adultos tienen igualmente anillo ocular rojo o rojizo. En cambio, ambos rasgos, iris claro y anillo ocular blanco, están muy de acuerdo con la Curruca Mirlona. También lo están el tamaño general –según cabe juzgar por la mano que sujeta al pájaro-, el pico, relativamente grande, y la cola, bastante larga. Esta última tiene en la Curruca Mirlona rectrices externas de borde blanco, y extremo truncado. La foto podría estar de acuerdo con lo primero, pero el borde de la cola parece claramente escotado, contradicción que en último término podemos achacar al estado de la muda (se aprecia cierta desigualdad en las longitudes de las rectrices).

A veces la Curruca Mirlona se confunde con la Zarcerilla Sylvia curruca, pero ésta tiene el iris oscuro y es, además, mucho menor y de cola más corta. Hay otra especie oriental bastante parecida a la Mirlona, la Curruca Árabe S. leucomelaena, pero su cola es enteramente negruzca. Así que no le demos más vueltas… una Curruca Mirlona. Sobre la edad ya hemos dicho, adulta, y en cuanto al sexo, hembra puesto que el tono de la frente y el píleo sería en un macho mucho más oscuro, parecido o igual al del antifaz.