Comentario a la "foto misteriosa"

© John Muddeman

Mayo de 2004

Tenemos ante nosotros un ejemplar de ave marina del tipo de los charranes y las gaviotas. El segundo grupo lo podríamos descartar más o menos rápido si nos fijamos en la forma del pico y en lo esbelto del ave, dos características, entre otras, que separan los charranes de las gaviotas. El pico es en forma de cuña y puntiagudo, característica que ninguna gaviota mantiene en el extremo que presenta el ave en cuestión. Las forma de las alas, largas, finas y terminadas de forma muy apuntada, también nos invalida la posibilidad de que se trate de alguna gaviota.

Dentro de la familia de los charranes tenemos numerosas especies, pero podríamos descartar todas aquellas que no tienen el pico rojo. Hay varios charranes/fumareles con coloración del pico semejante a la fotografía en cuestión, pero observamos que el problema a resolver tiene las patas negras, no rojas como S. hirundo, S. paradisea S. dougallii, S. repressa, S. forsteri y Ch. hybridus, aunque estas especies tienen otras características que no se dan exactamente igual que en el caso de la imagen, por ello, y teniendo en cuenta que el color de las patas puede llevarnos a engaño debido a la luz con que fue hecha la fotografía, deberíamos tener en cuenta otros aspectos.

Debemos suponer que se trata de un ave adulta, pues ninguna de las especies de sternidae que podrían entrar en el concurso, tiene el pico rojo de la intensidad que muestra el individuo fotografiado en sus fases juveniles. Los charranes citados también podrían ser eliminados porque en sus plumajes de adulto tienen una longitud de la cola muy superior a S. caspia, que parece ser la única especie que tiene todos los caracteres que muestra la fotografía: patas negras, pico rojo con punta aparentemente oscura, pico fuerte de aproximadamente ¾ de la longitud de la cabeza, primarias más externas oscuras en su parte inferior hasta las infracobertoras de las primarias y en su parte superior solo en las puntas y cola muy corta. El aspecto aparentemente fuerte de esta especie podría llevarnos a pensar también en S. maxima, pero en este caso la coloración del pico y de las primarias más externas en su parte inferior no coinciden con la fotografía. Podríamos asegurar entonces que estamos ante un caso claro de Sterna caspia como la mayoría de los participantes opina.

© Juan Carlos del Moral.