Comentario a la "foto misteriosa"

© Daniel López Huertas, www.daniscoping.com

Febrero de 2004

A primera vista el ave misteriosa tiene las partes superiores de color gris mediano, parte inferior del cuerpo y cuello blancos y una mancha negra en la nuca y parte trasera de la cabeza. Las primarias son muy largas y con algo de dibujo longitudinal, patas de color naranja oscuro o rojo y, si nos fijamos bien, un poco del pico visible y de color negruzco. El ave parece ser bastante pequeña y esta posado en una zona rocosa y parcialmente inundada, con la superficie cubierta de algas. Todo apunta hacía un charrán, fumarel, pagaza o gaviota.

El último grupo de especies se puede descartar por la extensión tan larga delas primarias y su tipo de dibujo. Incluso el dibujo de las primarias también es demasiado acusado para los fumareles con lo que nos quedamos con las pagazas o los charranes.

El aparente tamaño del ave, las formas de la mancha de la cabeza y sus plumas negras y las patas de color naranja / rojo confirman que no se trata de una de las especies de mayor tamaño y podemos eliminar todas las pagazas y los charranes Patinegro (S. sandvicensis) y de Forster (S. forsteri).

Para seguir adelante nos ayudaría eliminar más posibilidades. Fijándonos aún más en su plumaje se ve una mancha más oscura en el hombro del ala derecha (que es demasiado acusada para ser simplemente una sombra) e incluso que las terciarias de este ala tienen unas manchas más oscuras en su interior (aunque no de tipo juvenil) y que estas plumas no muestran desgaste. Se trata, por lo tanto, de un adulto en plumaje de invierno (un ave juvenil mostraría algunas manchas tipo juvenil en las plumas de las partes superiores). En consecuencia podemos también descartar el Charrancito (S. albifrons) y charranes Cariblanco (S. repressa) y Rosado (S. dougallii) por la combinación del notable dibujo en las primarias y el color de las patas en algún ave de estas especies con este plumaje.

Fotografía del mismo Individuo. ©Daniel López Huertas, www.daniscoping.com

Nos quedamos con dos especies notoriamente difíciles de separar: los charranes Común (S. hirundo) y Ártico (S. paradisaea). Por desgracia el ave no nos muestra ni el color del obispillo ni de las secundarias, ni tampoco el color ni la forma de todo el pico que serían de mucha ayuda para su identificación. Sí se ve el tarso de las dos patas del ave en cuestión, sugiriendo que son relativamente largas -como en el charrán común-, aunque no es seguro dado que ¡no se ven los pies! La única opción que nos queda es un análisis de las primarias. Las plumas mas largas (que tienen un dibujo acusado con el raquis blanco, aparentemente flanqueado de un color negruzco -son plumas viejas-) contrastan con las más internas primarias, que son de color gris o blanquecino (son plumas nuevas). Ésta combinación en un ave que no está en muda activa sólo se ve en el Charrán Común, nuestro ave misteriosa. Aunque las patas suelen ser negras en plumaje invernal, pueden mantener su color de plumaje nupcial hasta poco después de la muda en otoño cuando empiezan a oscurecerse.

A pesar de la relativa dificultad de identificación, el 60% de los participantes ha acertado, aunque el número total de respuestas ha sido menor que el mes pasado, lo que se preveía dada la dificultad, a priori, de la fotografía.

©John Muddeman. Guía de la naturaleza. www.iberianwildlife.com