Solución a la "La Foto Misteriosa"

Diciembre de 2002, Mes 9 año 2

Gaviota adulta, del grupo de las de cabeza blanca en pluje estival (las otras, las de capucha marrón o negra, conservan áreas oscuras sobre la cabeza durante el invierno). Tiene cabeza redondeada, ojo oscuro y pico fino, tres rasgos que, en conjunto, la confieren una expresión amable, tranquila, ajena a la "fiereza" de bastantes de las gaviotas de este grupo, por ejemplo la vulgar Patiamarilla Larus cachinnans, y que estrechan mucho el campo de posibilidades. Si miramos con atención el pico entreveremos que es amarillento, o en todo caso, que no es oscuro, y con eso ya podemos señalar con bastante certidumbre a la especie correcta, la Gaviota Cana Larus canus. En los rasgos hasta ahora citados coincide también la Gaviota Tridáctila Rissa tridactyla, pero en ella las puntas de las alas son totalmente negras, "mojadas en tinta", sin los dos "espejos" blancos que tanto destacan en la foto sobre las dos primarias más largas (9ª y 10ª si usamos una numeración ascendente). Otro rasgo diferencial entre ambas especies sería el color de las patas, amarillo o amarillento en la Cana y negro en la Tridáctila, pero la situación de las patas, en sombra, no permite utilizarlo.

Algunas respuestas han ido a la Gaviota de Audouin Larus audouinii, especie que presenta un pico mucho más voluminoso y oscuro y tan sólo un espejo en la punta de las alas, concretamente sobre la 10ª primaria, espejo que, además, es relativamente pequeño y no muy patente en vuelo. Otras diferencias, más sutiles, serían la forma de la cabeza, más plana y alargada, y el tono gris de las alas y el manto, más claro. Aún

podríamos señalar otra especie relativamente parecida, la Gaviota de Delaware L. delawarensis, pero en un ave adulta destacarían sin duda un iris muy claro y un pico más grueso y con banda subterminal negra y ancha.

En la foto llama la atención un estrechamiento brusco en la parte central del ala que podemos, como es obvio, achacar al estado de muda. Teniendo en cuenta que las gaviotas mudan las primarias en sentido descendente, esto es, comenzando por las primarias más externas, y que son sólo ocho las primarias destacadas que podemos contar, está claro que tal estrechamiento corresponde a las primarias 1ª y 2ª, que deben estar recién caídas o en crecimiento. Este estado de muda es normal para un adulto de la especie en la época en que se tomó la foto, finales de julio.

Eduardo de Juana, presidente de SEO/BirdLife y secretario del Comité de Rarezas.

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