Comentario a la "foto misteriosa"

© John Muddeman

agosto de 2004

Paseando por el lindero del bosque hemos detectado un ave de canto melodioso. Al final la hemos sorprendido posada, aunque parcialmente oculta por una gruesa rama. Un ave que gusta de terrenos arbolados, tal y como nos muestran los diferentes planos de la fotografía que aquí traemos.

Rápidamente tratamos de ubicarla: tamaño pequeño, tonos amarillentos y verdosos, figura rechoncha, pies fuertes, pico fino y no muy largo típico de un pájaro insectívoro, etc. Datos que apuntan claramente a una familia bien conocida por el observador de aves: la de los sílvidos.

La familia Sylviidae agrupa numerosos géneros de pequeñas aves insectívoras con gran diversidad de plumajes y coloridos que viven en zonas arboladas, cubiertas de monte bajo o vegetación herbácea alta. Afortunadamente podemos separar dichos géneros si nos fijamos con atención en la estructura (silueta) del ave. La imagen nos permite apreciar algunos de estos detalles: pico ancho en la base, cabeza grande, cola con terminación cuadrangular, pies fuertes y patas cortas. Además, centrándonos en el plumaje, vemos una combinación de colores característica con partes inferiores uniformemente amarillentas con flancos blancuzcos, y partes superiores y píleo verde grisáceo.

Podemos ir descartando algunos de los géneros de la extensa familia que nos ocupa: dentro del género Sylvia (las populares currucas) no se da ninguna especie con esa combinación de colores; los géneros Acrocephalus, Locustella y Cettia, de colas anchas y redondeadas, pueden igualmente eliminarse; por el tamaño y silueta también dejamos fuera a géneros como Cisticola, Prinia y Scotocerca; más alejados aún del ave fotografiada quedan nuestras preciosas especies de reyezuelos (género Regulus). Podría existir confusión con algunas de las especies del género Phylloscopus por compartir colores y tonos del plumaje, pero de los que se diferencia claramente por la cola con terminación plana y forma cuadrada (ligeramente ahorquillada en nuestros mosquiteros), y esa silueta convexa de la frente al unirse con el pico, claramente acentuada por las plumas del píleo, ligeramente levantadas.

Sólo hay un género de aves insectívoras entre los sílvidos que presente esta estructura y combinación de colores: hablamos, en efecto, del género Hippolais.

Sólo nos quedan seis especies de zarceros y hemos de descartar cinco. Cuatro de ellos (el zarcero grande “Hippolais olivetorum”, el zarcero de Upcher “Hippolais languida”, el zarcero pálido “Hippolais pallida” y el zarcero escita “Hippolais caligata”) muestran un colorido general de pardo a grisáceo, por lo que no son los mejores candidatos. Ya sólo nos quedan dos opciones: el zarcero icterino “Hippolais icterina” y el zarcero común “Hippolais polyglotta”.

La posición del ave nos oculta (por la rama que se interpone entre nosotros y el ave) los márgenes de secundarias y terciarias, lo que nos ayudaría a detectar si existe o no el panel alar amarillento que ayuda a separar las especies. Ambos presentan bridas pálidas y cejas cortas, así como patrones de coloración similares, difíciles de distinguir cuando están gastados o no son aves adultas recién mudadas. La coloración de las patas es un buen aliado, siendo más oscuras -gris azulado- en el icterino y más parduzcas en el común. El ave de la fotografía no parece tener las patas de un color pardo, ya que se aprecia un color bastante oscuro –levemente azulado- en su pata izquierda (la derecha en la imagen). Las partes inferiores son de un uniforme tono amarillento pálido -sin rastro alguno de ocráceo-, que sí muestra con frecuencia el zarcero común. Pero hay una diferencia clave que nos ayuda a esclarecer el misterio.

La oportuna fotografía nos permite comprobar la longitud de las alas de este ave (son largas, yendo más allá de la vertical de las infracobertoras caudales) y, aunque sutilmente, se comprueba la notable proyección de las primarias en relación a las terciarias, visibles en el ala izquierda junto a la rama vertical que nos oculta el flanco y parte del ala. El zarcero común siempre presenta alas más cortas con una proyección primaria más corta.

Por todo ello, nuestra ave misteriosa es un zarcero icterino “Hippolais icterina”,

© Jorge Garzón. www.investnatura.com

Respuestas por especie Hippolais icternia (Zarcero Icterino) 103 Hippolais polyglotta (Zarcero Común) 95 Phylloscopus trochilus(Mosquitero Musical) 18 Phylloscopus collybita (Mosquiter Común) 15 Total respuestas válidas 250

Respuesta correcta: Hippolais icterina (Zarcero Icterino) Ganador del premio mensual Samuel Paz Parracho. Isla de Arosa (Pontevedra) Listado de acertantes de agosto de 2004