Fotografía:
Gabriel Sierra. Madrigal de las Altas Torres (Ávila). Julio 1998

El ave de la foto es un túrdido, con ese pico recto, relativamente largo y algo levantado sobre la horizontal, y esos ojos muy grandes y expresivos. Situados ya dentro de dicha familia, vemos que las proporciones entre la cabeza y el resto del cuerpo resultan intermedias entre las de los zorzales y mirlos (género Turdus) y las de las collalbas (Oenanthe), colirrojos (Phoenicurus), tarabillas (Saxicola), ruiseñores (Luscinia) y géneros similares de pájaros de pequeño tamaño, lo cual nos conduce sin más demora hasta los roqueros (género Monticola). Aquí tenemos dos especies en la fauna Paleártica, el Roquero Rojo (M. saxatilis) y el Roquero Solitario (M. solitarius), si bien hay otras especies, asiáticas o africanas, que podrían llegar a verse por aquí escapadas de jaula.

Obviamente  no estamos ante un macho estival, que sería fácilmente identificable por su colorido, sino frente a otro tipo de plumaje donde lo más rápido para diferenciar las dos especies es reparar en el color de la cola, rojiza en el Roquero Rojo. Tal cosa no se puede hacer en la foto ya que la cola se ve completamente oscura, pero sí son evidentes otros rasgos que revelan esta especie y no el Roquero Solitario. Podemos destacar tres: 1) la corta proyección de la cola bajo las alas (la cola es relativamente larga en el Solitario); 2) el colorido bastante pálido de la cabeza y las partes inferiores; 3) el mentón y la parte central de la garganta blanquecinos, en contraste con las regiones malares adyacentes (en el Roquero Solitario la garganta siempre es oscura).

Por lo que se refiere a la edad, en los adultos del Roquero Rojo tanto la hembra en general, como el macho en plumaje otoñal, debieran mostrar en el pecho tonos cálidos cuando no marcadamente rojizos, lo que unido al color del pico, que no es del todo negro sino en parte amarillento, nos hace pensar en un ave joven. No obstante, la fecha de la foto, septiembre, indica que no se trata de un plumaje propiamente juvenil  sino de un primer otoño, ya que en esta especie la muda postjuvenil tiene lugar durante el verano.

Eduardo de Juana, presidente de SEO/BirdLife y secretario del Comité de Rarezas